Zwift como empresa ha demostrado a lo largo de los años que la marca sabe cómo suavizar los puntos problemáticos en las interacciones de los usuarios. En un esfuerzo continuo en esa dirección, hoy Zwift anuncia un nuevo producto llamado Zwift Play. Sin embargo, el hardware es solo una parte del anuncio.
En el corazón de lo que Zwift está anunciando se encuentra el reconocimiento de que la interfaz tiene un problema. En este momento, es un problema interactuar con Zwift. Puedes usar la aplicación complementaria en un teléfono, puedes alcanzar el teclado sobre tus manillares, puedes usar el control remoto de AppleTV y algunas personas tienen diferentes configuraciones de ratón y teclado inalámbricos. Sin embargo, ninguna de las opciones es realmente buena.
Los estudios de usuarios de Zwift muestran que cuanto más interactúan los usuarios con otras personas y con la interfaz misma, más tiempo pasan montando. Hacer que esa interacción sea más fácil requirió tanto la adición de nuevo hardware como cambios en el software.
Cambios en el software para configurar zwift play
Para explicar el hardware, tiene sentido retroceder un poco y comenzar con el lado del software. El primer paso ocurrió en abril cuando los usuarios vieron un cambio en la barra de acciones. En ese momento, se introdujeron los “Puntos de Café” como una forma de tomar un momento sin perder al grupo, y se anunció la “Teletransportación” como una forma de saltar a un amigo o a un robot-pacer cuando fuera necesario. Sin embargo, esos cambios solo formaron parte del panorama. Los usuarios no lo sabían en ese momento, pero la idea era colocar la barra de acciones en una posición más prominente en términos de la interfaz. En realidad, no cambió la forma en que interactuabas, pero sentó las bases para cambios futuros.
Luego, más recientemente, Zwift también ha tomado medidas para abordar la falta de usabilidad en torno al control de dirección. Si bien ha habido formas de controlar la dirección en Zwift desde 2019, casi nadie lo utiliza. La razón principal es que es difícil hacerlo. Es muy raro encontrar un evento con control de dirección habilitado y, incluso si lo encuentras, hay formas limitadas de hacerlo realmente. Sin decirle a nadie, Zwift estableció las bases para solucionar esos problemas al activar el control de dirección de forma predeterminada.
los mandos Zwift Play
Con el escenario listo para interacciones más fáciles, hoy Zwift anuncia el hardware que hace uso del software. Zwift Play es un par de controladores, modelados a partir de hardware de juegos, que se envuelven alrededor de la curva de tus manillares de caída. Apoya tus manos en las manetas, tal vez un poco más atrás de lo que lo harías si realmente necesitaras usar el freno, y ahora tienes una forma de interactuar con Zwift mientras montas.
En cuanto a la forma física, cada lado refleja al otro e incluye cuatro botones más una paleta. Los botones se encuentran en una pequeña plataforma hacia el interior de los manillares y, a la izquierda, los botones de goma tienen flechas entre ellos y están bastante cerca uno del otro. A la derecha, la apariencia se asemeja menos a un D-pad, con más espacio entre los botones y una combinación de colores y letras para las etiquetas. Mientras tanto, las paletas se encuentran delante de la curva del manillar, detrás de las manetas de freno, y ambos lados se mueven hacia la izquierda o la derecha con sensibilidad para entender hasta qué punto se empujan. Una correa de goma mantiene los controladores en su lugar.
El resto del diseño físico continúa reflejando el hardware de los juegos. Al igual que los controladores de Playstation, hay una batería de iones de litio integrada. El uso debería ser de alrededor de 20 horas y, cuando inevitablemente olvides cargarla, la conexión Bluetooth seguirá siendo utilizable mientras se carga a través de un cable USB dividido. Cada controlador utiliza un canal Bluetooth separado, por lo que, para los usuarios de AppleTV, la única forma de hacer que todo funcione será recurrir al Zwift Companion como puente. Aunque ese sistema funciona sin problemas, es otra barrera para algunos usuarios y eso es lo que Zwift busca solucionar con estos anuncios.
Experiencia final de software
No es casualidad que mientras los ciclistas de la mayor parte del mundo están afuera disfrutando del sol y alejándose del entrenamiento en interiores, Zwift esté haciendo un anuncio. No es un intento desesperado de atraer a los ciclistas de vuelta a los interiores, aunque estoy seguro de que la marca no se opondría a ese resultado, sino más bien una aceptación deliberada de la temporada baja para el ciclismo en interiores. El anuncio de hoy brinda a la marca y a los usuarios la oportunidad de comenzar lentamente. Si bien el hardware está en su forma final, la experiencia combinada de hardware/software continuará evolucionando y es oficialmente una experiencia beta.
En este momento, se ha establecido la funcionalidad básica. Las paletas permiten controlar la dirección mediante una tracción en la dirección que deseas ir y frenar empujando. La interacción con la interfaz de usuario se realizará mediante las teclas de flecha para la navegación, mientras que los botones del controlador derecho se encargarán de seleccionar opciones o retroceder en una selección. Los controladores proporcionan botones directos para dar “ride-ons”, usar potenciadores, seleccionar una ruta y realizar cambios durante un entrenamiento. La barra de acciones, que ahora es importante, estará fácilmente accesible para aprovechar todo lo que ofrece.
Si quieres experimentar de inmediato cómo se siente todo, Zwift lanzará un nuevo recorrido para ayudarte con eso. En realidad, es una versión actualizada del recorrido Repack Ridge que se estrenó la última vez que Zwift presentó el control de dirección. Ahora se llama Repack Rush y Zwift lo describe como un recorrido sinuoso donde los usuarios “deben esquivar las almohadillas de freno, aprovechar las almohadillas de impulso y recoger bonificaciones de tiempo para establecer un tiempo”. Parece que, al igual que antes, el objetivo es mostrar lo que la nueva funcionalidad puede hacer en lugar de introducir una nueva parte fundamental de la experiencia en Zwift. ¿Llegará alguna vez este estilo de gamificación total a la experiencia principal de pedalear en Zwift? Solo el tiempo lo dirá.
Por ahora, parece que el plan es mantener el sistema cercano a lo que ya conoces en Zwift. En cuanto a la etiqueta beta, es probable que se aplique más al control de dirección que a cualquier otra cosa. Como se mencionó anteriormente, el control de dirección se ha habilitado completamente de forma predeterminada. Como parte de ese cambio, Zwift deja en claro que esa es la forma en que la marca visualiza el juego en el futuro, pero no es exclusivo. En el lanzamiento, cada evento tendrá la opción de cambiar la configuración predeterminada y volver a no tener control de dirección, solo tener control de dirección o tener una experiencia mixta. El futuro está abierto según cómo vayan las cosas.
Sin importar cómo sea ese futuro, lo que está haciendo Zwift se verá un poco diferente a lo que obtienes con Wahoo y RGT. A diferencia de ese servicio, no habrá un período de verificación para ver si tienes control de dirección al comienzo de un evento. Si no has emparejado un dispositivo de dirección, tu experiencia no cambiará respecto a lo que es hoy.
Cuando emparejas un dispositivo de dirección, tampoco es una ventaja definitiva. Si bien existe el potencial de obtener beneficios al tomar mejores trazadas y aprovechar el rebufo, también conlleva una mayor responsabilidad. Sin el control de dirección habilitado, moverse en el pelotón es, como hasta ahora, solo una cuestión de cuánto esfuerzo aplicas a los pedales combinado con la modelización de la física del juego. Si decides agregar el control de dirección, deberás manejarlo tú mismo y también existe la posibilidad de hacer un peor trabajo. Zwift está siendo cauteloso acerca de una experiencia de pago para ganar (en la que aquellos con el mejor equipo tienen ventaja) y todos podemos participar en las pruebas.
Precios y disponibilidad
El Zwift Play está disponible para su compra de inmediato en Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea exclusivamente en Zwift.com/play. Como reconocimiento de la etiqueta beta, el precio inicial será de US$99 / £99 / €99 por un período de tiempo limitado. El precio minorista sugerido planificado es de $149 / £149 / €149, aunque no se ha proporcionado una fecha para el final esperado del período promocional.
