En los últimos años, el uso del potenciómetro se ha convertido en una herramienta esencial para ciclistas serios: desde aficionados que buscan progresar hasta profesionales que afinan cada vatio. Pero tener potencia no es suficiente: lo realmente valioso está en interpretarla. Y una de las formas más potentes de hacerlo es a través de tu curva de potencia.
En este artículo te explicamos qué es, cómo leerla y, sobre todo, cómo usarla para tomar decisiones inteligentes en tu entrenamiento.
¿Qué es la curva de potencia?
La curva de potencia (o power-duration curve) representa gráficamente la potencia máxima sostenible que puedes generar en función del tiempo. En el eje X aparece la duración —desde 1 segundo hasta varias horas— y en el eje Y, la potencia promedio (en vatios o vatios/kg).
Es una representación no lineal de tu rendimiento: a mayor duración, menor potencia puedes sostener. Pero lo interesante no es la forma general —sino cómo se comporta en diferentes zonas, y qué eso revela sobre tus capacidades fisiológicas.
Las tres “capas” de tu curva
A grandes rasgos, la curva se divide en tres dominios fisiológicos, aunque las transiciones no son abruptas:
- Sistema anaeróbico aláctico (0–30 s)
Aquí domina la energía inmediata: creatina fosfato y reacciones sin oxígeno ni lactato.- ¿Qué ves? Tus picos máximos: Pmax (potencia máxima en 1 s) y P15s, P30s.
- ¿Qué significa si mejora? Mejor explosividad, salida de curvas, arrancadas, sprints.
- ¿Qué implica si baja? Fatiga acumulada, sobreentrenamiento, o falta de trabajo específico.
- Capacidad anaeróbica (30 s–5 min)
Aquí entra el metabolismo glucolítico: producción de lactato, acidosis.- Clave: tu potencia en 1 min y 5 min, y sobre todo, tu W′ (W-prima).
- W′ representa la energía disponible por encima del umbral —es decir, cuánto “crédito anaeróbico” puedes gastar antes de fatigarte. Un valor elevado favorece esfuerzos repetidos de alta intensidad: ataques, repechos, sprints tácticos.
- Interpretación práctica: si tu potencia en 3–5 min mejora pero W′ no varía, puede que tu eficiencia anaeróbica no esté progresando —solo estés más fuerte en esfuerzos muy cortos.
- Sistema aeróbico (5 min y más)
Aquí domina el uso de oxígeno y la resistencia a la fatiga. Incluye:- Potencia crítica (CP): el límite teórico sostenible sin fatiga progresiva (aunque en la práctica, se sostiene ~30–60 min).
- FTP (Functional Threshold Power): valor práctico, estimado como ~95% de CP o el promedio máximo en 60 min.
- Clave: la pendiente de la curva entre 5 min y 60 min. Una caída muy pronunciada indica limitaciones aeróbicas (poca eficiencia de VO₂max o baja capacidad de clearance de lactato). Una curva más “plana” sugiere un motor aeróbico bien desarrollado.
Más allá de CP y FTP: la importancia de la forma de la curva
Una idea en auge —respaldada por estudios recientes— es que la relación potencia-tiempo sigue una ley de potencia (power law), no una hiperbólica. Esto implica que no hay un “umbral mágico” en el que todo cambie abruptamente: la fatiga se acumula de forma continua, proporcional a la intensidad relativa.
Esto no invalida los conceptos de CP o FTP —siguen siendo útiles— pero matiza su interpretación:
✅ FTP sigue siendo excelente para planificar entrenamientos.
⚠️ Pero no debes asumir que “por debajo, todo es fácil” y “por encima, todo es insostenible”. De hecho, un buen entrenamiento mejora tu rendimiento por encima y por debajo del umbral simultáneamente.
Cómo usar tu curva en la práctica
- Identifica tus puntos débiles
- ¿Tu potencia en 1 min es alta pero cae drásticamente a los 5 min? → Trabaja tu resistencia anaeróbica (series de 2–4 min al 110–120% FTP).
- ¿Tu FTP es sólido pero tu W′ es baja? → Prioriza esfuerzos por encima de CP con recuperaciones incompletas (ej. 3×8′ al 105% CP, recuperación 4′).
- ¿Tu curva se aplana demasiado rápido tras los 20 min? → Trabajo en zona VO₂max (3–5 min al 106–120% FTP) y resistencia al umbral (bloques de 10–20 min al 90–95% FTP).
- Compara con otros ciclistas (con cautela)
Normaliza tu curva a W/kg y compárala con perfiles similares (escalador vs. contrarrelojista vs. clasicómano). Un escalador ligero puede tener menor potencia absoluta, pero mejor curva relativa en zonas largas. - Sigue su evolución
No midas solo FTP cada 6 semanas. Observa cómo toda la curva se desplaza:- Si mejora solo en 1 s y 5 s → estás más explosivo, pero quizás sacrificando resistencia.
- Si mejora en 20 min y 60 min → tu motor aeróbico avanza.
- Si mejora uniformemente → estás progresando de forma equilibrada.
Herramientas para generar y analizar tu curva
- WKO5 / Xert / Intervals.icu / Golden Cheetah: permiten ajustar modelos (2-parámetro, 3-parámetro, o power law), estimar CP y W′, y visualizar tendencias.
- Strava / TrainingPeaks: ofrecen vistas simplificadas (best efforts), útiles para seguimiento semanal, pero menos precisas para modelado fisiológico.
💡 Consejo técnico: Usa al menos tres esfuerzos máximos bien separados (ej. 3 min, 12 min y 45 min) para ajustar un modelo robusto de CP y W′. Mejor si son en condiciones similares (descansado, mismo circuito, sin viento).
Conclusión
Tu curva de potencia no es solo un gráfico bonito. Es un mapa de tus capacidades fisiológicas. Interpretarla con criterio te permite entrenar con precisión, detectar desequilibrios y planificar estrategias —tanto en entrenamiento como en competición.
Y recuerda: los números no mienten, pero tampoco hablan solos. El verdadero arte está en saber qué te están contando.
