El colombiano confirma que está apuntando al Tour de Francia este año mientras compromete su futuro con el equipo británico
Egan Bernal competirá para Ineos Grenadiers durante cinco años más, renovando su contrato hasta la temporada 2026, anunció el equipo británico el lunes.
El colombiano, actual campeón del Giro de Italia, ha pasado cuatro temporadas con el equipo desde que se mudó de Androni Giocattoli en 2018. Ganó el Tour de Francia en 2019 y también puede contar con París-Niza y el Tour de Suiza entre palmarès resplandeciente.
A Bernal, que cumple 25 años esta semana, le quedaban otros dos años en su contrato anterior, lo que lo llevaría hasta finales de 2023, pero él y el equipo ahora acordaron lo que llamaron un ‘nuevo contrato de cinco años‘.
Tengo muchas ganas de volver al Tour
Egan Bernal
«Es muy importante firmar este nuevo contrato», dijo Bernal. «Estoy muy feliz en este equipo. Estoy muy orgulloso del equipo, del personal, y estoy firmando ahora para mis años más importantes. Serán mis mejores años y quiero pasar este tiempo con este equipo».
«Estoy muy orgulloso de ser un granadero. Llegas a las carreras y sientes que tienes el apoyo y la estructura detrás de ti. Lo que noté en este equipo desde el principio es que todos están trabajando hacia un objetivo. Tú puedo ver y sentir que todo el mundo ama el deporte, todos son muy devotos y tienen una mentalidad de todo incluido».
Bernal confirmó que apuntará al Tour de Francia esta temporada, regresando a la carrera después de que un intento problemático de defender su título en 2020 lo vio abandonar la carrera tarde con una lesión persistente en la espalda.
«Tengo muchas ganas de volver al Tour», dijo. «Me salté el año pasado por el Giro, pero parece que ha pasado mucho tiempo desde que estuve en el Tour. Así que estoy muy emocionado por este año. Quiero volver después de haberme preparado muy bien, con un buen equipo». , y estar ahí para disfrutar de verdad de la carrera».
La especulación en los medios colombianos e italianos había especulado que Bernal no estaba contento con Ineos y estaba buscando diseñar un cambio, pero ha comprometido su futuro con un acuerdo que lo llevará hasta su 29 cumpleaños. Se convierte en el primer corredor del equipo en comprometerse a quedarse más allá de la mitad de la década, con los neoprofesionales Luke Plapp, Magnus Sheffield y Ben Tulett, junto con el velocista Elia Viviani, todos firmados hasta 2024.
El subdirector del equipo, Rod Ellingworth, elogió el coraje y el espíritu de lucha de Bernal, que lo vio mantener el liderato del Giro después de estar bajo la presión de Simon Yates y Damiano Caruso durante la última semana. Septiembre lo vio hacer su debut en la Vuelta a España, terminando en sexto lugar mientras que su compañero de equipo Adam Yates tomó el cuarto lugar.
«Hemos visto a Egan realmente crecer en los últimos cuatro años con el equipo«, dijo Ellingworth. «Ha demostrado una y otra vez que es un talento fenomenal. También ha demostrado que, en los momentos difíciles, tiene una gran cantidad de coraje para levantarse, arriesgarse e ir de nuevo».
«Como granadero y como compañero de equipo, no se puede pedir mucho más que eso. Esta temporada va a ser muy competitiva. Egan y todo el equipo están motivados para darlo todo y salir peleando».
El calendario completo de carreras de Bernal para 2022 aún no se ha confirmado, aunque el Tour será su principal objetivo de la temporada. En noviembre, confirmó que su lesión de espalda a largo plazo ahora era cosa del pasado, una señal positiva antes de la próxima temporada.
“Creo que me he recuperado totalmente, pero aun así hemos estado siguiendo la evolución a través de sesiones de fisioterapia, refuerzo en el gimnasio, y espero poder empezar el año ciclista y seguir sin nada que pueda afectar a mi rendimiento sobre la bici”.
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